Mercatino degli Sgaientò di Acqui Terme (AL) – quarta domenica del mese

Sgaientò: il soprannome più bello del Piemonte

Gli abitanti di Acqui Terme si chiamano Sgaientò — scottati. La leggenda vuole che i neonati venissero condotti alla Bollente e immersi per pochi secondi nell’acqua sulfurea: chi sopravviveva al battesimo pagano si guadagnava l’appellativo. Noi non consigliamo di replicare l’esperimento a 74 gradi, ma il soprannome dà al mercato un tono che ci piace: ruspante, diretto, senza fronzoli.

Con 150 espositori è uno dei mercatini più forniti della provincia di Alessandria. La merce spazia dall’antiquariato vero e proprio all’usato generoso: mobili piccoli, specchi, oggettistica da cucina, libri, vinili, cornici e quella categoria gloriosa che si chiama bric-à-brac e che nessuno sa davvero definire ma tutti riconoscono al primo sguardo.

Da sapere: i “Brentau” erano i lavoratori che portavano l’acqua bollente della Bollente nelle case degli acquesi, in secchi da 50 litri di lamiera zincata. Le loro brente — ormai pezzi d’antiquariato — tornano ogni anno a settembre per il Palio del Brentau. Occhi aperti: ogni tanto ne salta fuori qualcuna anche tra i banchi del mercato.

Cosa mettere nel mirino

• Antiquariato da terme romane: Acqui conserva tracce romane ovunque: piscine termali, mosaici sotto i portici di via Saracco, i resti dell’acquedotto augusteo. Non è raro trovare tra i banchi stampe, fotografie e oggetti legati alla lunga storia termale della città.
• Libri e stampe: Siamo in zona Brachetto e Moscato. Le stampe viticole, i vecchi atlanti del vino e i libri di storia locale girano spesso in questi mercati.
• Il bric-à-brac acquese: Oggetti che vengono dalle case e dalle cantine dell’Alto Monferrato — zone di storia densa e di gente che teneva le cose.

Perché andarci: Perché 150 espositori in una città dove l’acquedotto romano è ancora in piedi e una fontana bolle a 74 gradi è una combinazione che vale il viaggio da sola.